Marges des intermédiaires : qui gagne sur votre assiette ?

Entre la ferme et votre table, le prix d'un aliment peut plus que doubler. Ce n'est presque jamais un abus : c'est ce que coûte une chaîne longue. Comprendre comment se forme ce prix aide producteurs et voisins à mieux décider.

La chaîne habituelle

Un produit agricole suit en général ce chemin :

1. La ferme, où il est produit.
2. Le collecteur, qui achète dans plusieurs fermes et réunit du volume.
3. Le grossiste, par exemple au CENADA, le centre d'approvisionnement de gros de Heredia.
4. Le détaillant : le primeur, l'épicerie du coin ou le supermarché.
5. Vous, qui l'achetez.

Ce que paie chaque maillon

Chaque étape a des coûts réels :

• Le transport, de la ferme à la ville et de là à chaque magasin.
• Les pertes : ce qui s'abîme, mûrit trop ou ne se vend pas.
• Le stockage et le froid, pour que le produit tienne.
• Le crédit, quand on achète aujourd'hui et qu'on paie des semaines plus tard.
• Le risque, parce que les prix montent et descendent d'une semaine à l'autre.
• Le personnel, les loyers et les impôts, comme toute entreprise.

C'est pourquoi chaque maillon a besoin d'une marge pour tenir.

L'écart entre le prix à la ferme et le prix en rayon

Les chiffres publics montrent que cet écart peut être grand :

• En novembre 2020, le ministère de l'Économie, de l'Industrie et du Commerce du Costa Rica (MEIC) a analysé comment se forment les prix de la pomme de terre et de l'oignon. Selon cette étude, les marges s'accumulent le long de la chaîne de la pomme de terre jusqu'à 151,7 % en moyenne.
• La dernière semaine de mai 2023, le kilo de pommes de terre a été payé 956 ₡ au producteur, alors qu'en supermarché il a coûté jusqu'à 2 500 ₡ : un écart de 161 %. Selon les données du Conseil national de la production (CNP), l'écart par rapport au prix au producteur était de 11,6 % au CENADA et de 47,9 % sur les marchés de producteurs.

Ce sont des chiffres de 2020 et 2023, et les prix changent chaque semaine. Ce qui reste, c'est la tendance : plus il y a d'étapes, plus ce que reçoit le producteur s'éloigne de ce que paie l'acheteur.

Un exemple pour comprendre

Imaginez un kilo d'un produit pour lequel le producteur reçoit 1 000 ₡ :

Le prix final est plus du double de ce qu'a reçu le producteur, et aucune étape n'a rien fait de mal.

Exemple illustratif : les montants ne sont pas des données d'un produit réel ni de BarrioMercados.

Quand l'intermédiaire apporte de la valeur et quand il n'ajoute que du coût

Un intermédiaire apporte de la valeur quand il réunit la production de nombreuses petites fermes, la transporte loin, la garde au froid, fait crédit au producteur ou prend le risque que le prix baisse.

Il n'ajoute que du coût quand le produit est acheté et revendu sans changer de lieu, de forme ni de moment, quand des étapes se répètent ou quand personne ne voit le prix et qu'on n'a rien pour comparer.

Comment raccourcir la chaîne

• Les marchés de producteurs. La loi 8533 encadre les ferias del agricultor, où les producteurs vendent directement au public.
• Acheter à des producteurs que l'on connaît, sur commande ou à la ferme.
• Une demande regroupée par zone. Quand un quartier regroupe ses commandes, un producteur peut en livrer beaucoup en un seul trajet.
• Des intermédiaires aux prix justes. Les distributeurs qui ont déjà une tournée et connaissent leurs fournisseurs font partie de la solution quand leurs prix sont clairs.

Chez BarrioMercados, nous travaillons avec cette idée : nous regroupons la demande de chaque zone et la portons à des producteurs proches en une seule étape. Nous l'expliquons dans comment fonctionne BarrioMercados.

Si vous produisez ou distribuez dans la zone et voulez approvisionner nos offres, dites-nous ce que vous faites.

Sources

• Gustavo Ortega Campos, « Precio de la papa se cocina en cadena de intermediarios con márgenes superiores al 100% », La Nación, 4 juin 2023 (en espagnol). Cite l'étude du MEIC Análisis de la formación de precios en productos agrícolas: el caso de la papa y cebolla (novembre 2020) et des données du CNP de mai 2023. Consulté le 31 octobre
• Ley 8533, Regulación de las Ferias del Agricultor (en espagnol). Consultée le 31 octobre 2026.